Inleveren en aanpassen

In de loop der jaren is het fysiek een beetje minder geworden, maar blijf ik zwemmen in een redelijk aangepast zwembad, blijf ik fietsen op een driewieler, wandel ik mét een rollator en soms zónder dat vierwielkarretje. Inderdaad, een terugval gehad door een soort hernia.

Toekomstgericht

Na mijn operatie ben ik een revalidatietraject gestart, want wat ik daarvoor allemaal deed naast het sporten, wilde ik weer oppakken: zwemmen, fietsen en wandelen, vrijwillig lesgeven in Taalhuizen aan laaggeletterden, vrijwilliger bij Vluchtelingenwerk, vrijwillig redacteur bij de wijkkrant en bij een seniorenkrant waarin u dit artikel leest. Met fysiotherapie en oefeningen doen in mijn huis, krijg ik overal weer (meer) zin in. Een beetje discipline is dan wel vereist, maar dat gaat me redelijk goed af. Op deze manier blijf ik tussen de mensen en beleef plezier aan mijn dagelijkse activiteiten: alleen of samen.

Records verpulveren

Dat je als ‘oudere ‘nog best mee kunt komen met de jongeren bewijst wel het onderstaande verhaal over Jeannine. Natuurlijk moet je fysiek nog redelijk is staat zijn activiteiten te ondernemen, te ontplooien. “Het gaat om prestaties, misschien zelfs groter dan die van Usain Bolt”, zegt de 70-jarige hardloopster, die goed kan afzien. Ouderen weten dat het leven soms lijden is. Oude en nieuwe hardlooprecords van Nederlandse vrouwen boven de 70 jaar en Jeannine Liebrand, dit jaar zeventig geworden, heeft ze allemaal verpulverd.

Héél trots

Hoe voelt het om mensen die de helft van haar leeftijd zijn voorbij te rennen? “Vorig jaar bij de halve marathon in Beneden-Leeuwen, een prachtig parcours over de dijken langs de Waal, was ik de overall winnares. Stond ik op het podium met naast mij een grietje van 28 en eentje van 32. Dan ben ik stiekem wel trots ja”, aldus Jeannine.

Grotere prestatie dan Usain Bolt

Liebrand vertelt in NRC dat ze het jammer vindt dat in de sportjournalistiek zo weinig aandacht is voor de prestaties van oudere sporters. “Het lijkt wel alsof ‘oud’ in Nederland gelijk staat aan ‘grijs’, ‘suffig’, ‘achterhaald’. Terwijl… ze wéét dat ze 70 is, dat zegt mijn spiegelbeeld”, maar verder? “Mijn ambitie is niet veranderd, mijn passie niet, mijn interesse niet”. De prestatie van een oudere sporter, denkt ze, is misschien zelfs groter dan die van zo’n Usain Bolt, die de 100 meter in 9.58 seconde rent.

Lijden is maar tijdelijk

Het lichaam raakt onvermijdelijk in verval. “Maar misschien”, zegt Liebrand in het NRC, “kunnen oudere sporters wel díeper gaan dan jongere. Omdat ze weten dat het leven soms lijden ís, en dat lijden maar tijdelijk. Omdat ze weten dat niemand oud kan worden zonder blauwe plekken op de ziel. Wetende dat de onzekerheid van kanker vreselijk is, maar ook dat die – als je geluk hebt – voorbijgaat. Wetende dat die ene misstap van je partner zelfs nog pijnlijker voelt, maar ook die pijn weer slijt en je er samen goed uit kunt komen. En dat zoiets helemaal niets voorstelt bij de pijn die sommige pechvogels om je heen écht ervaren”.

Een beetje meer aandacht op het sportgebied, op de vitaliteit voor de ‘oudere’ zou op zijn plaats zijn.