Sinterklaas, zoals we hem nu kennen, is een mengeling van de historische figuur van Sint-Nicolaas en oude volksgeloofsfiguren die door de eeuwen heen zijn geëvolueerd. In Nederland werd Sinterklaas in de 19e eeuw al steeds meer een symbool van het sinterklaasfeest dat we vandaag de dag kennen, compleet met zijn knechten, de Zwarte Piet traditie, en de gebruikelijke gebruiken van cadeautjes en lekkernijen. De komst van Sinterklaas, vaak vanaf Spanje, wordt in Nederland traditioneel op de avond van 5 december gevierd, de Sinterklaasavond, ook wel bekend als Pakjesavond.

Waar wordt het Sinterklaasfeest gevierd?

Het Sinterklaasfeest wordt niet alleen in Nederland en België gevierd, maar ook in andere delen van de wereld waar mensen met een Nederlandse of Belgische achtergrond wonen. In deze landen wordt het feest op vergelijkbare manieren gevierd, hoewel de tradities kunnen variëren:

Nederland: In Nederland wordt Sinterklaas op 5 december met name gevierd, met de nadruk op het geven van cadeautjes en het organiseren van gezellige feestavonden met familie. De intocht van Sinterklaas in de stad markeert het begin van de festiviteiten.

België: In België wordt Sinterklaas vooral in de Vlaamse regio gevierd. Het is vergelijkbaar met de viering in Nederland, maar Sinterklaas wordt daar vaak al op 6 december zelf geëerd, in plaats van de avond ervoor.

Duitsland: In sommige delen van Duitsland wordt Sinterklaas ook gevierd, maar daar heet de feestdag vaak Nikolaustag, en is het meer een religieus feest, waarbij kinderen op 6 december hun schoenen zetten, in de hoop snoep of kleine geschenken van de heilige Nicolaas te ontvangen.

Luxemburg: Hier wordt Sinterklaas op vergelijkbare wijze gevierd als in België, met het verschil dat het feest een iets kleinere rol speelt binnen de bredere kerstvieringen.

Nederlandse Antillen en Suriname: In voormalige Nederlandse koloniën, zoals de Antillen en Suriname, wordt Sinterklaas nog steeds gevierd, maar het heeft daar ook enkele lokale invloeden gekregen. Zo wordt het bijvoorbeeld gevierd met optochten, dans en muziek.

Verenigde Staten en andere landen: In landen zoals de Verenigde Staten, Canada, en Australië wordt Sinterklaas ook gevierd, vooral in gemeenschappen met een sterke Nederlandse achtergrond. Hier wordt het vaak gekoppeld aan de kerstvieringen, en de figuur van Sinterklaas heeft invloed gehad op de ontwikkeling van de moderne kerstman.

Waar wordt het Sinterklaasfeest niet gevierd?

Sinterklaas wordt echter niet overal gevierd. In veel landen, vooral in Zuid-Europa en de Engelssprekende wereld, heeft het feest geen betekenis. Dit komt omdat de tradities rond Sinterklaas nauw verbonden zijn met de Nederlandse en Belgische cultuur en geschiedenis.

Frankrijk: In Frankrijk wordt de naam van Sint-Nicolaas wel erkend, maar er zijn geen uitgebreide festiviteiten rondom zijn feestdag, zoals in Nederland of België. In plaats daarvan is het meer een religieus feest.

Spanje: Hoewel Spanje een belangrijke rol speelt in het Sinterklaasverhaal (Sinterklaas komt immers uit Spanje volgens de traditie), wordt de feestdag zelf niet gevierd. In Spanje worden de Drie Koningen op 6 januari groots gevierd, wat een soortgelijke rol vervult als Sinterklaas in andere landen.

Engelstalige landen: In landen zoals het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, en Australië wordt Sinterklaas doorgaans niet gevierd. Daar wordt de nadruk gelegd op kerstmis en de kerstman. Sinterklaas heeft echter indirect invloed gehad op de moderne figuur van Santa Claus, die wordt gebaseerd op het beeld van de heilige Nicolaas.

Italië en Griekenland: In Zuid-Europese landen zoals Italië en Griekenland, waar Sint-Nicolaas ook een heilige is, worden er geen grote Sinterklaasvieringen gehouden. Hier ligt de nadruk eerder op andere feestdagen zoals Kerstmis of de feestdagen van lokale heiligen.

Het Sinterklaasfeest is ontstaan uit de eeuwenoude traditie rond de heilige Nicolaas van Myra en wordt met name gevierd in Nederland, België, delen van Duitsland, en in landen met een Nederlandse achtergrond. De viering heeft verschillende vormen aangenomen, afhankelijk van de lokale cultuur en geschiedenis. Waar het in sommige landen een groots festijn is, heeft het in andere landen geen specifieke betekenis. Desondanks heeft Sinterklaas wereldwijd invloed gehad, bijvoorbeeld op de figuur van de kerstman. Het is een feest dat de overgang markeert naar de kerstperiode, met veel aandacht voor familie, cadeaus, en gezelligheid.