Hoe reageerden jouw vrienden op de ziekte van je moeder?
"Toen het net gebeurd was waren mijn vrienden vooral bezig met mij. Ging het wel goed met me? De standaard opmerking: 'als ik iets kan doen, laat je het wel weten hè?' heb ik heel vaak gehoord. Maar in de praktijk kwam daar niets van terecht. Dat komt denk ik omdat zij geen kennis hebben van dementie, geen inzicht hebben in wat de ziekte inhoudt, hoe lang het proces duurt, wat een impact het heeft. De eerste twee weken is iedereen heel behulpzaam, daarna wordt het leven voor hen weer normaal. Maar voor mijn moeder én voor ons wordt het nooit meer normaal."
 
Was er veel begrip vanuit je omgeving?
"Als je het zelf niet meemaakt of hebt meegemaakt, is het moeilijk om het te begrijpen. Ondanks de goede bedoelingen vanuit je omgeving, voel je je daardoor niet altijd begrepen”, vertelt Bernard.
Een maand of zes nadat duidelijk werd dat Bernards moeder dementie had werden hij en zijn broers uitgenodigd voor een panelgesprek van Alzheimer Nederland. Dat was een gesprek met jongeren die (ongeveer) hetzelfde hadden meegemaakt. Toen voelden Bernard en zijn broers zich voor het eerst echt 'gehoord'. "Ook al was niet overal het ziektebeeld hetzelfde, de impact en gevolgen en zeker ook de beleving waren bij iedereen vrijwel gelijk, dus er was veel wederzijds begrip", legt Bernard uit.
Denk niet: 'Oh, dat komt in mijn omgeving niet voor.' Bedenk dat 1 op de 5 mensen dementie krijgt. Het kan zo maar zijn dat je buurman/vrouw, opa/oma of zelfs je ouders of die van vrienden het krijgen/hebben zonder dat jij het in de gaten hebt.
Hoe zou jij iemand voorbereiden op een bezoek aan je moeder?
"Oh dat is makkelijk", reageert Bernard. "Ik vertel ze dat mijn moeder zelf geen ziekte inzicht heeft. Zij vindt van zichzelf niet dat ze ziek is. Ze heeft misschien een beetje een gebruiksaanwijzing, maar ze is gewoon een gezellig persoon met wie je heel normaal kunt praten. Dus gebruik geen kinderlijk toontje, behandel haar gewoon als mens."
Hartenkreten van mensen met dementie
•    Kijk naar wat ik nog wél kan.
•    Blijf met mij in gesprek.
•    Geef mij duidelijke informatie.
•    Denk met mij mee.
•    Laat mij meedoen en genieten.